Als wir ICFA 2010 gründeten, hatten wir das Gefühl, dass etwas fehlte in der Art und Weise, wie Fußball Kindern angeboten wurde. Es gab traditionelle Fußballclubs, in denen Kinder einem Team beitraten und wettbewerbsorientiert spielten, und es gab Akademien, die darauf abzielten, talentierte Spieler zu identifizieren und zu entwickeln. Es gab nicht viel dazwischen für ein Kind, das einfach nur lernen wollte, wie man richtig Fußball spielt.
ICFA entstand aus zwei ganz unterschiedlichen Hintergründen.
Coach Morgan kam aus einem Fußball-Hintergrund im Vereinigten Königreich und hatte auf vielen verschiedenen Ebenen gespielt und trainiert, sowohl formal als auch informell. Fußball war schon immer ein großer Teil seines Lebens — er lebte und atmete das Spiel. Talent war für viele der Spieler um ihn herum ein natürliches Phänomen, und Fußball-Können war zu erwarten.
Sein Abschluss in Sportwissenschaft und seine FA-Trainererfahrung verliehen diesem Hintergrund eine weitere Dimension. Sie entwickelten sein Interesse darin, wie Fußballfertigkeiten tatsächlich erlernt werden, und besonders, wie sie jüngeren Kindern vermittelt werden können. Er erkannte, dass einige Fertigkeiten, die oft als angeboren behandelt wurden oder von denen man dachte, sie könnten erst gelehrt werden, wenn Kinder älter sind, tatsächlich viel früher entwickelt werden könnten, wenn sie auf die richtige Weise eingeführt würden.
Das wurde zu einem wichtigen Teil seines Wunsches zu trainieren. Anstatt einfach zu warten, bis sich Talent offenbarte, gab es die Möglichkeit, Kindern die Grundbausteine des Spiels ab sehr jungem Alter beizubringen und ihnen die Chance zu geben, durch guten Unterricht kompetente Spieler zu werden.
Die andere Seite der Partnerschaft kam aus einem ganz anderen Hintergrund: einer Elite-Internatsschule mit großem Fokus auf akademische Exzellenz und Sport, wo Sport formal in einer extrem organisierten Umgebung unterrichtet wurde und es regelmäßige und intensive tägliche Exposition gegenüber einer breiten Palette von Sportarten gab.
Das bedeutete, Sportarten zu erleben, die nicht immer natürlich kamen, und wichtig ist, gelehrt zu werden, wie man sie spielt. Der Prozess war oft derselbe: gezeigt bekommen, was zu tun ist, üben und allmählich kompetenter werden.
Aus diesen sehr unterschiedlichen Erfahrungen entstand ein gemeinsamer Glaube, dass Fähigkeit nicht festgelegt ist und dass Selbstvertrauen wachsen kann, wenn etwas richtig unterrichtet wird.
Das wurde zentral für die Art und Weise, wie wir ICFA gestalteten.
Wir wollten, dass Kinder Zugang zu gutem Fußballtraining haben, ohne einem wettbewerbsfähigen Team beitreten oder bereits Elitenpotenzial vorweisen zu müssen. Aber die Idee war immer breiter als Fußball selbst.
Wir wollten, dass Kinder Fußball richtig erlernen, während sie auch eine positive erste Erfahrung mit Sport machen. Wenn sich ein Kind schämt, ausgeschlossen oder unter Druck gesetzt fühlt, kann es beschließen, dass sie einfach "nicht gut im Sport" sind, und widerstrebend werden, es erneut zu versuchen — nicht nur Fußball, sondern Tennis, Schwimmen, Skifahren oder irgendetwas anderes Unbekanntes.
Wir wollten nie, dass die erste Lektion eines Kindes vom Sport die Botschaft ist, dass "Sport nichts für sie ist". Wir wollten, dass sie verstehen, dass nicht zu wissen, wie man etwas macht, ein normaler Teil des Anfangs ist.
Deshalb haben wir immer versucht, eine inklusive Umgebung zu schaffen, in der Kinder lernen, Fehler machen und sich verbessern können, ohne sich beurteilt zu fühlen. Inklusion bedeutet nicht nur, alle auf dem Platz zu erlauben, sondern sicherzustellen, dass sich jedes Kind dorthin gehört.
Lernen, wie man spielt
Wenn Kinder zum ersten Mal Fußball spielen, wissen sie oft vieles nicht: wie man den Ball kontrolliert, passt, dribbelt, schießt oder wo man sich bewegen sollte. Manche lernen schnell, andere brauchen länger. Beides ist völlig normal.
Mit Anleitung, Übung und Ermutigung ergibt das Spiel allmählich mehr Sinn. Kinder werden koordinierter, selbstbewusster und können besser teilnehmen – und Fußball wird mehr Spaß machen.
Dieser Prozess zeigt ihnen, dass Fähigkeiten nicht angeboren sind.
Fähigkeiten können erlernt werden.
Kindern die Werkzeuge geben, um Fußball zu genießen
Fußball ist ein Spiel, und wir sind der Meinung, dass es am besten mit anderen Menschen gespielt wird.
Die Fähigkeiten, die wir bei ICFA unterrichten, sollen Kindern dabei helfen, teilzunehmen. Eine gute Ballkontrolle schafft Selbstvertrauen. Passen hilft ihnen, mit Mitspielern zu spielen. Das Verständnis von Bewegung und Raum hilft ihnen, aktiv teilzunehmen, anstatt einfach dem Ball zu folgen.
Technik ist wichtig, aber sie ist nicht das Ziel. Wichtig ist, Kindern genug Selbstvertrauen und Kompetenz zu geben, um Fußball bei ICFA, in der Schule, mit Freunden, im Park, in einem lokalen Verein oder in einem informellen Spiel später zu genießen.
Ein großer Teil des wertvollsten Fußballs findet außerhalb des formalen Trainings statt: Passen mit einem Elternteil, ein Spiel mit Freunden oder das Erfinden eines Spiels mit Freunden.
All das sind gute Ergebnisse.
Dieses Selbstvertrauen in andere Sportarten mitnehmen
Wir hofften, dass die Erfahrung des Erlernens von Fußball über Fußball hinausgeht.
Später kann ein Kind zum Skifahren, Tennis spielen, Padel versuchen, Segeln gehen oder etwas völlig Neues ausprobieren. Es ist möglich, dass es anfangs nicht gut darin ist, aber wir hoffen, dass es versteht, dass ein Anfänger zu sein nicht bedeutet, unfähig zu sein.
Es hat bereits gelernt, dass jemand ihm die Grundlagen beibringen kann, dass Übung zu Verbesserungen führt und dass unbekannte Aktivitäten angenehmer werden, je natürlicher sie sich anfühlen.
Ein Kind, das feststellt, dass das Ausprobieren von etwas Neuem sicher, angenehm und lohnend sein kann, wird es eher wieder versuchen. Es beginnt zu verstehen, dass Nicht-Wissen, Lernen und Verbessern ein normaler Teil des Prozesses sind.
Und es endet nicht beim Sport
Wir denken nicht, dass dieses Selbstvertrauen nur für körperliche Aktivität gilt.
Sobald Kinder die Erfahrung gemacht haben, eine Fähigkeit von Anfang an zu erlernen, bekommen sie ein tieferes Verständnis ihrer eigenen Lernfähigkeit. Die Lehre wird: Nur weil ich etwas jetzt nicht kann, bedeutet das nicht, dass ich es nicht lernen kann.
Das kann auf eine Sprache, ein Musikinstrument, Kochen, Technologie, Schule oder Arbeit zutreffen. Es ändert die Frage von „Kann ich das? zu „Wie lerne ich, das zu tun? Für uns ist das eine der größeren Ideen hinter ICFA. Fußball gibt uns eine praktische Möglichkeit, Kindern zu zeigen, dass Kompetenz entwickelt werden kann. Sobald sie das bei einer Sache verstanden haben, wird es leichter, es bei der nächsten zu glauben.
Nicht jeder Sport muss irgendwohin führen
Der Kindersport kann manchmal sehr auf Ergebnisse ausgerichtet sein: in ein Team kommen, eine Stufe aufsteigen, wettbewerbsfähig werden oder eine Karriere anstreben.
Diese Ziele könnten für manche Kinder wichtig sein, aber sie sind nicht das einzige Maß dafür, ob das Erlernen einer Sportart wertvoll war. Ein Kind muss nicht zu einem ehrgeizigen Schwimmer, Tennisspieler oder Fußballer werden, damit die Erfahrung wertvoll ist.
Manchmal ist Erfolg einfach, Zeit mit etwas Angenehmen zu verbringen. Sie waren draußen, haben ihren Körper bewegt, etwas Neues gelernt, gelacht, gespielt und Zeit mit Freunden verbracht.
Diese Erfahrung muss nicht zu etwas Bestimmtem führen, um wertvoll gewesen zu sein. Sie kann einfach ein schöner Teil ihrer Kindheit gewesen sein und einer der vielen Wege, auf denen sie gelernt haben, Freude an Bewegung zu finden.
Sport ist Spiel
Wir haben schon immer die Idee bewahren wollen, dass Sport Spaß machen sollte.
Es hilft Kindern, fitter, stärker und koordinierter zu werden, aber es ist letztendlich nur Spiel. Kinder rennen, konkurrieren, lachen, machen Fehler und versuchen es erneut. Sie lernen, was ihre Körper können, und entdecken, dass Ungewohntes mit Übung einfacher wird.
Sie lernen, dass es normal ist, Anfänger zu sein, und dass Fehler Teil des Lernens sind – Lektionen, die weit über den Fußballplatz hinaus nützlich bleiben.
Wie Erfolg für uns aussieht
Wir werden oft gefragt: „Wie beurteilen Sie den Erfolg von Kindern, wenn sie das Programm durchlaufen?, Selbstverständlich freuen wir uns, wenn Kinder zu starken Fußballspielern werden, zu Vereinen wechseln oder entdecken, dass sie das Spiel lieben. Aber das war nie unsere einzige Definition.
Im Laufe der Jahre haben wir beobachtet, wie Kinder, die durch die ICFA kamen, aufwuchsen und in die unterschiedlichsten Karrierebereiche eintraten, viele davon mit nichts, das mit Fußball oder auch nur Sport zu tun hat.
Wir können nicht genau wissen, welche Rolle ihre Zeit bei uns in den Menschen spielte, die sie wurden. Aber wir hoffen, dass sie in dieser Erfahrung gelernt haben, dass es in Ordnung ist, etwas am Anfang nicht zu können, dass Fähigkeiten erlernt werden können, und dass es wertvoll ist, bereit zu sein, es zu versuchen.
Wenn dieses Vertrauen bei ihnen blieb, als sie später im Leben auf etwas Neues stießen, dann denken wir, dass die ICFA etwas Sinnvolles geleistet hat.
Wir möchten auch, dass Eltern die Rolle verstehen, die Fußball und Sport aus unserer Sicht in diesem größeren Prozess spielen können. Natürlich möchten wir, dass sich Kinder als Fußballspieler entwickeln, aber wir möchten, dass Eltern auch sehen, was auf dem Platz passiert, als Teil von etwas Größerem: eine Fähigkeit erlernen, mit Fehlern umgehen, selbstbewusster werden, mit anderen Menschen zusammenarbeiten und entdecken, wozu sie fähig sind.
Wenn Eltern verstehen, was wir in diesem größeren Sinne erreichen möchten, dann gehen wir alle von denselben Voraussetzungen an die Erfahrung des Kindes heran. Fußball ist das, was wir lehren, aber es kann auch einer der vielen Wege sein, auf denen Kinder von sich selbst und vom Lernen selbst erfahren.